El Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco) vuelve a estar en el centro del debate en Chile, ante la posibilidad de cambios o su eventual término, lo que podría impactar directamente en el valor de las bencinas.
El Mepco fue creado en 2014 con el objetivo de suavizar las variaciones en el precio de los combustibles, evitando alzas o bajas abruptas que afecten el bolsillo de los consumidores.
Su funcionamiento se basa en un sistema de ajuste del impuesto específico a los combustibles. Cuando los precios internacionales suben demasiado, el Estado reduce parte del impuesto para contener el alza; y cuando bajan, lo aumenta para compensar.
De esta forma, el mecanismo permite que las variaciones semanales en los precios sean más graduales, manteniéndose dentro de ciertos rangos y evitando cambios bruscos de un día para otro.
El Mepco se aplica a distintos combustibles, como las gasolinas, el diésel, el gas licuado y el gas natural de uso vehicular, siendo una herramienta clave en la política energética del país.
Sin embargo, el sistema ha sido cuestionado debido a su costo fiscal y a la complejidad de su funcionamiento, especialmente en contextos de alta volatilidad internacional, como conflictos geopolíticos o variaciones en el precio del petróleo.
En este escenario, expertos advierten que cualquier modificación o eliminación del Mepco podría traducirse en mayores fluctuaciones en el precio de los combustibles, lo que implicaría alzas más rápidas cuando sube el petróleo, pero también eventuales bajas más pronunciadas.
Por ello, el debate actual gira en torno a si el mecanismo debe mantenerse, ajustarse o ser reemplazado por una nueva fórmula que permita equilibrar la estabilidad de precios con el gasto fiscal del Estado.
