El telescopio espacial James Webb entrego nuevas pistas sobre el origen y la antiguedad del cometa interestelar 3I/ATLAS.
El objeto sorprendio a los astronomos en 2025 al convertirse en el tercer visitante proveniente del espacio interestelar observado por la humanidad.
Un estudio publicado en la revista Nature combino datos del James Webb, el observatorio ALMA en Chile y el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.
Los investigadores utilizaron el instrumento NIRSpec para analizar la composicion de la coma, la nube de gas formada alrededor del nucleo cuando sus hielos se sublimaron cerca del Sol.
El primer hallazgo fue una cantidad extraordinaria de deuterio, una version pesada del hidrogeno. El Webb detecto cerca de 30 veces mas que en los cometas del sistema solar.
Esa concentracion indica que 3I/ATLAS se origino en un ambiente extremadamente frio y que sus hielos no sufrieron un calentamiento prolongado.
Los cientificos tambien encontraron muy poco carbono-13 en comparacion con el carbono-12, una proporcion asociada a sistemas estelares muy antiguos.
A partir de estas evidencias, estimaron que el cometa pudo haberse formado hace entre 10.000 y 12.000 millones de anos.
Eso significa que seria mucho mas antiguo que el Sol y el sistema solar, cuya formacion ocurrio hace unos 4.500 millones de anos.
Aunque todavia se desconoce su estrella de origen, los resultados ayudaran a estudiar las condiciones presentes en otros sistemas y cuan comunes pueden ser los ambientes favorables para la vida.
El objeto sorprendio a los astronomos en 2025 al convertirse en el tercer visitante proveniente del espacio interestelar observado por la humanidad.
Un estudio publicado en la revista Nature combino datos del James Webb, el observatorio ALMA en Chile y el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.
Los investigadores utilizaron el instrumento NIRSpec para analizar la composicion de la coma, la nube de gas formada alrededor del nucleo cuando sus hielos se sublimaron cerca del Sol.
El primer hallazgo fue una cantidad extraordinaria de deuterio, una version pesada del hidrogeno. El Webb detecto cerca de 30 veces mas que en los cometas del sistema solar.
Esa concentracion indica que 3I/ATLAS se origino en un ambiente extremadamente frio y que sus hielos no sufrieron un calentamiento prolongado.
Los cientificos tambien encontraron muy poco carbono-13 en comparacion con el carbono-12, una proporcion asociada a sistemas estelares muy antiguos.
A partir de estas evidencias, estimaron que el cometa pudo haberse formado hace entre 10.000 y 12.000 millones de anos.
Eso significa que seria mucho mas antiguo que el Sol y el sistema solar, cuya formacion ocurrio hace unos 4.500 millones de anos.
Aunque todavia se desconoce su estrella de origen, los resultados ayudaran a estudiar las condiciones presentes en otros sistemas y cuan comunes pueden ser los ambientes favorables para la vida.
